还能斗得过他们？

自己万一有个三长两短的，岂不是家产难保？

宗族里那群人，也不见得靠得住。

但是要把自己的儿子送来学徒，他实在又舍不得。

从粮行出来，又在东门市观光了一大圈，看什么都新鲜有趣。

心里暗暗觉得自己这次来开会是来对了，光这点见闻就够回去吹上个三年五载了。

看到红霞漫天，天色将晚，便要回旅馆去。

马蓬却要请他吃饭：

“符东家，我过去也吃了你不少饭，这次就算我的了。”

符不二心想这穷小子现在稍微发达了点，必然是想在过去的东家面前长长脸的，顺着他就是。

再说自己有些话也得饭桌上才方便说，当下答应了，先打发了家养小子回旅馆去。

东门街的横街远端离得市中心远些，已经接近东门市的外围，行人不多，很僻静。

这里开设的都是一些小铺子，做得是百仞城里的社员和劳工们的生意。

有好几家小饭铺小酒馆，此时都上了灯火，马蓬平时下了班无事，就和几个同事在这里喝酒聊天，有时侯所长独孤也会来参与一脚。

同这家掌柜和伙计都成了熟人。

这是一家小饭铺店，规模很小，只有六张桌子。

进门的木柜上罗列着一碟碟的凉菜，多半是本地的海味，用竹笼子罩着，还有一缸子咸水煮花生――这些都是下酒菜了。

马蓬进到店里，叫跑堂的替他们找一个里面的位子坐下。

要了四样菜、一壶酒、两碗鱼生粥。

两人推杯换盏了几轮，符不二才切入话题：

“如今你也是短毛这里的差人了，日子过得不错吧？”

“那是，比扛活可强多了。”马蓬说，“最近刚搞了币制改革，我这样的警士一个月可以拿200元，能买200大斤的米呢，我和我娘都吃得饱，还能添件把新衣服什么的。”他喝了口酒，“我马蓬十二岁就出来扛活，以为一辈子就是个卖苦力的穷命了，没想到会有今天！

这日子，真和做梦一样！”

“那是，那是。”符不二有心想打听这次会议的底细，便一个劲的劝酒布菜，又说了许多奉承话，看到气氛已经热络，才问：

“马兄弟，你说这短毛首长要我们四乡八里的人都来开会为得是啥？”

马蓬摇摇头道：“我哪知道！

首长们想得深着呢，咱不懂。”

符不二微感失望，故意用话激他：“短毛平时说话也不露个一星半点的？

你也算是他们的心腹了。”

“我算什么心腹啊，”马蓬笑了起来：“差得远呢。

就说我们的所长吧，在短毛里面也不是什么大人物。

听说头头脑脑们议事也轮不到他去。”他喝了一口酒，“不过这次首长们对要议事的事是看得很重，特意造了什么大观礼台。

还吩咐我们要关照好各村代表――反正是要让你们满意。”

符不二一看有门，赶紧趁热打铁：“总能猜出点吧？”

马蓬想了下才说：“大约也就是‘合作’的事情。

啥叫合作我是不懂。
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