田弘遇此人老夫不好多说什么，但信票这东西，若是用得好了，倒也能筹到些银子；若是用得不好，只怕又要重演万历年间矿使税监祸乱天下的旧事。”

这话听多少有些避重就轻了。

所谓信票，等同变相的大明宝钞。

照这般情势推演，迟早难逃沦为废纸的下场。

徐光启虽不通后世经济学理，不知通胀名目，却深谙历朝治乱之理：但凡王朝末世飘摇，朝廷总要靠铸劣钱、滥发虚钞、虚值大钱搜刮民间财货。

这般饮鸩止渴的盘剥，其祸根流毒，比往日的矿使、税监还要酷烈数倍。

“阁老所言极是。”李洛由微微颔首，神色凝重，“只是晚生忧心，这信票不过是开端罢了。

田戚畹和办差的中官们一旦从中尝到甜头，日后必定变本加厉、愈发无度。

长此以往，商贾被层层盘剥，不堪重负，只能纷纷收摊闭市。

南北商贸一旦断绝流转，市井萧条，到头来朝廷赖以支用的赋税财源，反倒先自枯竭了。”

“你担心的，老夫何尝不担心？”徐光启叹了口气，“但老夫如今能做的，就是在天津这一亩三分地上，把屯田和练兵的事办好。

朝廷的事，老夫说话也不顶用了。”

李洛由听在耳中心中亦觉凄凉。

他知道，阁老虽然身边有一个奉教人士组成的小集团，但是基本被排斥在朝堂主要势力之外，虽说深受皇帝的信任，但是年老体衰加之奉教的背景，在朝堂上的影响力非常微弱。

若无权力，莫说除弊布新，便是要维持朝局都十分困难。

天子最恶结党，朝堂之上却无党不行。

若不结党，别说做事，便是求存都困难万分。

徐阁老作为一个“即将过气”的人，在这危局中能做到的其实十分有限。

徐光启缓缓道，“明日我往京城去一封书信，信票的事你不必再过问。”

“是，多谢阁老！”李洛由赶紧起身一躬到底。

“不必谢我，老夫如今能做的，实则已然有限。

帮得了你一人，却救不得天下苍生。”

徐阁老的话语里，有满心怅惘的嗟叹，又藏着一丝无力回天的悲凉，字字透着身居高位却难挽时局的落寞。

李洛由也是暗暗叹息。

“不说这些了。”徐光启摆了摆手，像是要把那些烦恼都甩开，“济之难得来一趟，老夫带你看看这葛沽的屯田。

你在南方住过，看看老夫这北方的田，比南方的如何？”

他说着便站了起来，拄着竹杖往外走。

李洛由连忙跟上。

从书房出去不多几步，廊下的从人们立刻迎了上来。

徐光启吩咐道：“去请韩昭先先生过来。”

随即他解释道：“这是老夫在这里的幕僚，亦是得力助手。”

不多片刻，门外缓步走进一人，身形挺拔端正，年约三十左右，面容清俊，眉目温雅，一身青布直裰，不染纨绔习气；举止沉静有度，眉宇间带着奉教徒特有的恭谨谦和，腰间不佩金玉，唯悬一枚小巧十字木牌，隐在衣襟之下。

来人进门便对着徐光启躬身行礼，礼数周全，神色恭谨。

徐光启含笑抬手示意他起身，随即转向李洛由，从容引荐：“济之，老夫为你引荐一位后生。

此子名唤韩昭先，字仲明，山西绛州人士，乃韩霖的族中晚辈，自幼受二人熏陶，潜心天学，恪守教规，亦曾随高一志神父研习格物历算，少年便领洗入教，是我辈教门后辈里，沉稳靠谱、堪当大用之人。”

韩昭先闻言，上前一步，对着李洛由长揖为礼，声线温润沉稳：“晚生韩昭先，见过先生。
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