干瘪的身躯猛地往前一压，把全身几十斤的重量全搭了上去。

旁边那个扛着车底板的小旗官愣住了。

接着，一个半大的小子从人群里挤出来。

他连草鞋都没穿，赤脚踩在带血的冰碴子上，用瘦弱的肩膀紧紧顶住了车尾。

“军爷，俺们还有把子力气。”

一个瞎了一只眼的铁匠脱下破棉袄，卷成一团垫在肩膀上。

他一把拨开那个摇摇欲坠的兵卒，粗壮的胳膊青筋暴突，整个人贴在了车轮后方。

十个。

一百个。

上千个。

逃难的青壮，顾着逃命的商贾，甚至是被家丁护着的官宦家眷。

没人发号施令，也没人许诺赏银。

他们一路走来，看得很清楚。

前方的风地里，那面大明日月旗还在飘，皇帝没有扔下他们自己跑。

他们更知道，在队伍最后方，有将士拿命替他们挡流贼的快马。

这些吃粮当兵的糙汉子要是全累死在这，他们这几万人全得沦为流贼刀板上的鱼肉。

“一、二！

起！”

瞎眼铁匠憋红了脸，喉咙里逼出一声低吼。

“起！”

成千上万个声音在这一刻汇成一股。

粗糙的手、细嫩的手、冻得发紫发僵的手，密密麻麻，一齐搭在冻僵的车板上。

陷入冻土泥坑的车轮，被人力硬生生拔了出来。

倒毙的骡马迅即解套，拖向道旁，不挡前路。

下一刻，沉重的偏厢车再次缓缓向前滚动。

豪言壮语填不饱饥肠，哭喊求告拖不动死车。

可此刻，真正撑着这支溃而不散的队伍往前走的，不是兵甲，不是军纪，是民心。

张家湾卫城。

这座依傍京杭大运河而建的卫城，是扼守大运河北端的咽喉，通州下一站便是张家湾，此处是距离京城最近的码头，故而成为朱由检的首选。

城池不大，城周满打满算不过五里，两丈高的青砖城墙在风霜侵蚀下透着斑驳。

按大明军制，张家湾额定驻扎五百营兵。

可如今时局糜烂，城里实际能拿得动刀枪的，只有两百出头。

此刻，张家湾的城头上，密密麻麻站满了顶盔贯甲的精锐。

城门楼上，“大明驸马都尉巩”的认旗在晨雾中猎猎作响。

驸马都尉巩永固亮面齐腰甲，头戴红缨铁盔，双手按着剑柄立在女墙后。

盯着西北边通往京城的官道方向。

他双眼熬得通红，眼底布满血丝。

十四日深夜，他接到皇帝密旨，带着五百心腹亲兵连夜缒城而出，接管通州防务。
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