病毒在干燥的痂皮里能存活数月甚至更久。

“那个仆人带了什么回来？”刘策问。

朱雄英摇了摇头：“锦衣卫没查到，时间隔得太久了，那人自己也病死了，他是吕家庄最早死的那一批。”

死人不会说话。

“那皇宫里的天花呢？”

刘策追问：“和吕家又有什么关系？”

朱雄英的手指在棋盒边缘来回摩挲，沉默了好一会儿才开口。

“锦衣卫查到，在那个吕家仆人回京之后、皇宫出现病例之前，吕氏身边的一个嬷嬷出过宫，说是回吕家探亲。”

他的声音平静得像在念一段与己无关的文字。

“那个嬷嬷回宫之后，没有直接去见吕氏，她先去了一趟浣衣局，说是替吕氏送几件旧衣裳去浆洗。”

浣衣局。

洗衣局那两个得了天花的宫女。

刘策的后背微微发凉。

“锦衣卫查到这里，线索就断了。”

朱雄英说：“那个嬷嬷也死了，御马监那个太监，也死了，洗衣局两个宫女，死了一个，另一个活下来的什么都不记得，成了呆傻之人，认识她的人都发烧烧糊涂了，那几日的事全忘了。”

死人。

全都是死人。

一条完整的证据链，每一个节点上的人，恰好都死了。

如果这不是巧合，那就是一双极其老练的手在收网。

“还有一件事。”

朱雄英忽然开口，语气变得有些迟疑：“我染上天花之前那几天，吕氏从宫外带回来一个人。”

刘策立刻盯住了他。

“什么人？”

“一个打把式的。”

朱雄英说：“就是那种在街头卖艺的，会翻跟头、舞刀弄枪，我听说东宫来了个打把式的，觉得新鲜，就跑过去看了，那人打了一套拳，还翻了几个跟头，我看了一盏茶的工夫就走了。”

“你离他多远？”

“大概.

.

.

七八步？”

天花病毒的飞沫传播距离，一般在两到三米。

七八步，那也足够了。

“那人脸上和手上有痘疮吗？”

朱雄英努力回忆了一下，然后摇头：“没有，我记得很清楚，他脸上抹着东西，做的鬼脸，但绝对没有痘疮的小坑，要是满脸疙瘩，我肯定不能凑那么近。”

又是一个无症状的。

或者说，又是一个已经恢复了的。
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