回到住处，彩云看见刘姐家锁着门，她让孩子们钻进被窝暖暖身子，又在地铺旁边燃起一个火堆，将一些杂物堆积起来，开始给孩子们烘烤湿透的衣服。

烘干了衣服，彩云躺到床上，一直紧绷着的那颗心终于放松了。

没多久，她觉得浑身酸痛，头疼得更厉害。

她用手摸了摸自己的头部和身上，都有一种发烫的感觉，她想清晨时自己身上冰凉，现在怎么会这样烫呢？

是不是火烤的？

已经是上午了，彩云让玉强和玉兰先走，她想休息一会再出发。

快中午时，玉军饿了，哭着闹着要吃的。

彩云起来后，就觉得头发晕、腿发飘，她强忍着走到篮子跟前，取出仅有的半碗干饭，准备请刘姐帮忙煮成稀饭，结果还是锁着门。

她想再到别人家去试试，走了没几步，觉得不放心，又返回来。

快到地铺时，彩云感到眼前一黑，突然昏倒在地，碗中的干饭全部洒了，饭碗也扣在地上。

这时的彩云猛然清醒了，她一点一点地把洒落在地上的干饭捡起来，吹了吹上面的灰尘，小心翼翼地放到碗里。

玉军还是在哭，彩云取出一点冰凉且沾有灰尘的干饭放在嘴里，用舌头慢慢地舔、卷、裹，直到干饭变得又热又干净时，才喂给玉军吃。

刘姐和爱人一起回公婆家过年，年初一下午才回来。

她发现彩云他们住的牛屋没锁，而且里面有小孩的哭声，她进来后，就听见彩云一个劲地在喊：“我的孩子……我的孩子……”

刘姐见状，急忙问彩云怎么了，彩云没反应。

她用手摸了摸彩云的头部，感觉特别的烫，浑身还在不停地抽搐。

她知道彩云病得不轻，便把玉军送到邻居家，自己和爱人一起拉着板车送彩云去医院。

公社卫生院离这儿有五六里地，雨后的泥泞小路坑坑洼洼，拉着板车走起来很艰难，她和爱人一人拉一人推。

虽是数九寒天，但刘姐还是累得满头大汗。

到卫生院测体温，高烧39.

6度，意识不清，说胡话，老是喊“我的孩子”。

刘姐一直安慰她几个孩子都很好，让她放心，她时而清楚时而糊涂。

输液一个多小时后，体温降到38度以下，拿了些药就回来了。

一路上，彩云反复念叨自己没钱付医疗费怎么办？

刘姐告诉她，医疗费已经付了，让她放心。

过了春节，这里的食堂又恢复原样，周边几个村子的人都认识他们了，同情的人越来越少。

彩云想继续向南走，可刘姐告诉她，那边还不如这里，要想长久在外，最好是到江苏那边去。

彩云觉得江苏太远，带着几个孩子很不方便，即使去了也容易被遣送回来。

所以，这条路走不通，但她觉得这里也无法久留。

春耕快到了，彩云估计上面也该拨粮食下来了。

她担心队里统计人口时错过时机，吃不上政府的救济粮。

因此，她决定明天带孩子们返回。

彩云找刘姐话别时，刘姐提出一个请求：“妹子，你一个人带几个孩子太难了，我和我爱人结婚十几年了，一直没孩子，我们想抱养你的小儿子玉军，你看行不行？”

彩云听了低下了头，抽泣了许久没说话。

刘姐过来拉着彩云的手说：“妹子，你是不是舍不得？”

彩云哽咽地说：“孩子他爸走时，就留下了一句话，要我亲手把孩子抚养大，我答应了他。”

“妹子，我理解，别难过了。”刘姐用手拍了拍彩云的后背，安慰她说。

“我知道，您和大哥都是好人，是我们的救命恩人，可这事我真的做不到。”

“好了，不说这个，你明天什么时候走？”

“准备一早就走。”

彩云刚睡下，刘姐又过来找她：“妹子，我们也快断粮了，匀一点给你带回去应急用，实在过不下去的话，再回来。”
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