王国光点了点头。

他站起身，把包袱重新背好。

“那我先回客栈歇了。

明儿过来。”

海瑞送他到门口。

王国光走了几步，又回头说了一句：“郎中，京师那个姓周的孩子，我路过通州的时候顺便去看了看。

他家地头的雪化了不少，孩子在地里画地图。

他娘说，开春要种麦子。”

海瑞站在门槛上，没有接话。

过了几息，他说：“种麦子好。

麦子收了种豆子，豆子收了种萝卜。

地不闲，人不闲。”

王国光笑了一下，转身走了。

脚步声在石板路上渐渐远去，最后消失在巷口的拐角处。

海瑞关上门，回到案前坐下，翻开《大明律》，继续读。

亥时，松江城西，徐阶别院。

徐阶坐在书房里，面前摊着一封信。

信是今早从苏州转来的，张居正写的，说腊月二十七午前到松江，先安顿，下午来拜见。

他把信看了一遍，放在案角，端起旁边的茶盏喝了一口。

茶是松江本地的绿茶，泡在青瓷盏里，汤色碧绿，清亮见底。

他放下茶盏，对门口的老仆说：“明儿把厢房收拾出来，被褥换新的。

再跟厨房说，备一桌酒菜，不用太丰盛，家常的就行。”

老仆应声去了。

徐阶独自坐在书房里，看着窗外的夜色。

松江的冬夜比京师湿润，空气里带着海风淡淡的咸味。

院子里的腊梅开了，香气从窗缝里钻进来，清冽而绵长。

他闭上眼，靠在椅背上，慢慢捻着手里那串沉香木佛珠。

珠子碰着珠子，发出极轻的嗒嗒声，在安静的夜里格外清晰。

万历元年的腊月二十六，张居正到了苏州，王国光回了兖州，徐阶备好了厢房。

明天，松江那十二箱旧档就要真正见到阳光了。
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