南皮古属兖州地。

南皮之名起于春秋。

据史料记载，北方少数民族山戌攻打燕国，燕向齐国求救，齐桓公救燕北伐山戎至此，筑城制皮革，称为皮城，由于在它北面的章武有一座

“北皮亭”，所以称此城为

“南皮”。

据传商朝时，姜太公曾隐居此地垂钓。

东汉延光元年，勃海郡府迁到南皮。

之后南皮便一跃成为天下知名城邑之一。

后来渤海郡升级为渤海国，作为王城的南皮，自然也是经历数次扩建，城坚池深，人口众多。

今日一早，南皮县，城门口，成千上万的百姓正排着队，准备进城。

忽然远处扬起一片尘土，然后有数十骑出现城门口，并朝着百姓大喊道：“朝廷使者驾临，闲杂人等，速速回避。”百姓们急忙收拾好自家的行囊，让出一条道路来。

远远就看见一队精卒护卫着三辆装饰奢华的马车缓缓向这边走来。

这些精卒甲胄明亮，一看就不是凡物，想必身份也不一般。

还有当先一辆的马车上方，

“刘”字旗迎风飘展。

有见多识广的士人立刻惊呼出声：“这是皇室的旗帜，可以代表天子出行，想必这次来的人贵不可言！”周围的百姓闻言，也开始议论纷纷起来。

“来人是谁？

这么大的依仗，南皮难道是出了什么重大的事情吗？”

“你问我，我问谁去？

最近刚忙完秋收工作，我还是第一次进城。”也有消息灵敏的人士小声说道：“我听说是渤海王出了事情，他的王府已经被刺史大人派士卒看管起来，寻常人都不得靠近半步。”

“真的吗？

若是如此，那就太好了！

自从前几年渤海王重新住进王府，咱们渤海郡百姓的日子真是一年不如一年。”

“可不是嘛，我家今年收获之后，扣掉各种官府收的税，余粮都不够吃到过年的。”

“我听说隔壁河间国的百姓说，他们今年减免了不少赋税，甚至还有朝廷的补贴分发下来。”

“我也有所耳闻，据说这是朝廷统一的政策，莫不是咱们的补贴都被渤海王贪污了！”

“有这个可能！

咱们先看看再说，不行的话，大伙一起向朝廷的使者举报……”这时有人突然指着城门大喊道：“快看！

南皮城有名的几大家族族长都出城来迎接使者了。”

“真是啊！

鲍家、欧阳家、刁家、石家都来人了。

为首的还是冀州刺史刘焉。

这个时候没有看到渤海王的身影，想必他一定是出事了……”

“走，咱们跟着朝廷的使者，这下有热闹可看了……”众人轰然应好，随即黑压压一片跟在朝廷的车队后面。

“怎么回事？

乱哄哄的，吵得人不得安宁！”刘祖掀开车帘，向骑马护卫一旁的将领问道。
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