“林娘子娘家兄弟来讨说法，在林家门口打起来了。

林老贵护着他娘，抄起扁担抡过去，把人打成了重伤。

人命关天，判了五年牢城，送到州里去了。”

老赵叹了口气，“林婆子恨这两个丫头，说是她们克死了亲娘害了亲爹，把两个女娃赶出了家门。”

“那年大的才六岁，小的刚刚三岁。

寒冬腊月，两个丫头在村口冻饿了两天，差点死了。”

“老马浑家也是这个村的，两夫妻没儿没女，看不过眼，就把两个孩子收养了。

马娘子活着的时候，俩丫头还有个依靠。

前年马大娘子病故，就剩他一个人拉扯。”

老赵声音有些哑，“他一个老汉，种几亩薄田，能活着就不错了，还要养两个孩子，实在撑不下去……”

张三郎沉默了片刻，转身看了一眼屋里的两个丫头。

大的已经止了泪，搂着小的坐在炕沿上，小的还在抽噎，脸埋在大姐怀里。

大的抬起头，隔着门框看了张三郎一眼，又像受惊小鹿般低下头去。

“两个丫头叫什么？”

老赵想了想，“大的叫林巧儿，小的叫林秀儿。

马大寿收养后没改姓，还是姓林。”

张三郎点了点头，朝屋里走去。

两个丫头看见他进来，小的往大妞身后缩了缩，大的站起来低着头，两只手绞在一起。

“你们的事，老赵都跟我说了。”张三郎和颜悦色，“马伯走了，你们以后怎么办？”

林巧儿抬起头，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了两下，“我……我能干活。

洗衣、做饭、烧火、带妹妹我都会。

求官爷别把我们分开就行。”

林秀儿从她身后探出头，眼泪鼻涕还挂在脸上，怯生生地看着张三郎。

张三郎蹲下来看着她们，“我不是官爷，我姓张，是县衙小吏。

马伯临终把你们托付给我，你们愿不愿意跟我走？

在你们亲爹回来之前，由我照顾你们姐妹。”

林巧儿愣了一下，眼泪又下来了，扑通跪在地上，“愿意。

多谢张叔。”

林秀儿也跟着跪下磕头，额头碰在泥地上，闷闷地响。

张三郎看了老赵一眼，从袖子里摸出两百文钱，“马伯的后事，你帮着料理。

该买棺材买棺材，该请人请人。

我身上只带了两百文，不够的话回头你来找我拿。”

老赵接过钱揣进怀里，眼圈又红了，“张前行，两个丫头留在庄上不安全。

下黑手的人要是知道老马没了，说不定连她们也不放过。”

“您带她们走，我留下来发送老马。

该买的买，该请的请，您放心。”
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