黑水县城，西校场。

这里，昨夜站了六十条好汉。

此刻，校场中央，只沉默地立着八个人。

八个人，人人带伤。

有的头上缠着浸血的麻布，有的胳膊吊在胸前，有的站立不稳需要旁人搀扶。

刘冠站在他们面前，身后是韩猛、李四、赵大虎等所有黑水县的核心头领。

更外围，是闻讯自发聚集而来的百姓，黑压压一片，却鸦雀无声。

所有人的目光，都落在这八个人身上。

六十骑出，八骑还。

五十二条性命，永远留在了三十里外的野马滩，和北戎人的尸骨混在一起，或许再也找不回来。

刘冠的目光缓缓扫过这八张熟悉又陌生的面孔。

他记得他们每一个人出发前的眼神，记得老拐缺了门牙却咧开笑的嘴，记得那些吼着“跟寨主走”的嘶哑嗓音。

现在，那些面孔大多不见了。

他深吸一口气。

“弟兄们，” 刘冠开口，声音不高，却异常清晰，“辛苦了。”

简单的几个字，让其中一名，名叫张魁的汉子，肩膀剧烈地耸动起来。

其他七人，也都眼眶发红。

“昨夜，我们六十个兄弟出城。” 刘冠继续说，语气里蕴含着沉重如山的力量，“去打一场没人觉得能赢的仗，去干一件没人觉得能成的事。

我们知道可能会死，但没人后退。”

“现在，我们回来了八个。

另外五十二个兄弟，回不来了。”

他顿了顿。

“他们不是死了，是替黑水县数万父老，把命押在了阎王爷的赌桌上，替我们，赢了这场赌局！”

刘冠的声音陡然提高，响彻整个校场：

“从今天起！

昨夜战死的五十二位兄弟，他们的名字，会刻在碑上，立在这校场中央！

受全城百姓香火祭拜！

他们的家眷，就是黑水县所有弟兄的家眷！”

“父母，县衙奉养终身！

子女，县衙抚养成人！

妻子，愿守节者，每月领双倍抚恤粮，愿改嫁者，县衙出厚嫁妆，风风光光送出门！”

“我刘冠在此立誓：只要黑水县还有一口粮，就绝不会让英烈家眷饿着！

只要我刘冠还站在这儿，就绝不让英烈之名蒙尘！”

这番话，掷地有声，不仅是对八位幸存者的交代，更是对全城军民、对未来所有可能追随他的人的庄严承诺！

乱世之中，追随一个重情重义、厚待牺牲者的主公，往往比空洞的口号更有凝聚力！

那八名幸存者，终于忍不住，有人哽咽出声，有人以拳捶地。
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