枯木峰顶，阴风呼啸。

深秋的暮色来得极快，浓稠的暮霭沉沉地压在山头，将整座枯木峰笼罩在一片死寂之中。

方炎站在密室石门前，脚步停了下来。

空气中弥漫着一股浓烈的血腥气，其中还混杂着一股刺鼻的草木焦臭味。

那是灵草被高阶毒功强行催败、根须碳化后散发出的特有焦糊味。

原本用来遮掩洞府门户的二阶下品迷踪阵，此刻阵旗折断，阵盘碎成了七八块，散落在杂草丛中。

洞府那扇厚达半尺的青冈石大门，更是被人用极其刚猛阴毒的掌力自外部生生轰碎，碎石残渣崩得到处都是。

几株原本种在庭院乱石堆里充当伪装的普通青玉草，被人连根拔起，随意地踩碎在泥浆里。

方炎脸色平静，但眼底深处却浮现出一抹冷冽之色。

他跨过碎石堆，一步踏入密室。

密室深处光线昏暗，只有一盏残破的油灯在阴风中忽明忽暗。

冰冷的石床上，一直替他打理枯木峰杂务的老奴倒在血泊里，身子蜷缩成一团，已然毫无动静。

老奴的胸口处，赫然插着一柄漆黑如墨的短刃。

短刃没入寸许，刃口周围的皮肉已然泛起一层可怖的青黑色，干涸的暗红色血迹顺着石床边沿缓缓滴落，在地面上凝固成一块块触目惊心的暗褐斑块。

方炎快步上前，伸出两根手指搭在老奴颈侧的经脉上。

入手之处冰凉刺骨，老奴体内的生机微弱到了极致，若非修士神识敏锐，几乎察觉不到那一丝若有若无的游丝。

“还没死透。”

方炎低语一声，目光从短刃移开，落向老奴的咽喉部位。

那里的粗布衣领被蛮力硬生生撕扯开，露出的干瘪皮肤上，赫然印着一个巴掌大小的黑色手印。

五根指印深陷皮肉半寸，周围一条条青黑色的血管如蚯蚓般鼓胀扭曲，顺着经脉向着心脉和识海方向蔓延。

伤口处隐隐散发出一股腐尸般的恶臭，连周围的空气都被腐蚀得发出细微的滋滋声。

“黑煞毒手。”

方炎认出了这门阴毒功法。

在整个青玄宗内务堂的一众实权执事中，专修这门淬毒肉身功法的只有一人——王怀远的心腹爪牙，马通。

方炎目光冰冷地打量着四周。

洞府四周的石壁上有翻找的痕迹，藏在暗格里的几只普通玉盒全部被暴力砸开，里面的低阶灵石与宗门例配丹药被搜刮一空。

后山药圃的小门也被踹翻，原本种在地里的三株五十年份蛇涎草被连根掘走，泥土上还残留着深深的靴印。

事情的脉络在方炎脑海中瞬间拼凑完整。

马通与陆霄等人见他接下了落日峡谷的死峰任务，且逾期未归，便笃定他已经死在了峡谷的地火与魔修手中。

内务堂的规矩，执事一旦身死道消，其名下峰头的资源便由内务堂收回重分。

马通迫不及待地带着人赶来枯木峰“抄家”，想要在宗门正式派发新执事之前，将枯木峰搜刮干净。

老奴虽是个不能言语的哑巴，却对枯木峰忠心耿耿，死死护住药圃阵法的禁制令牌。

马通不耐烦之下，便下了这等狠手，一记黑煞毒手震碎老奴心脉，又补了一记淬毒黑刃。

在马通眼里，一个毫无背景、寿元将尽的杂役老奴，命比草贱，杀了便杀了，根本不会有人追究。

“王怀远，马通……”

方炎低声自语，声音中听不出情绪的起伏。
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