次日一早，天刚蒙蒙亮，窗外那只芦花大公鸡刚扯着嗓子嚎了第二声，就听“嗖”一声，一只破旧的布鞋精准无比地砸在鸡棚顶上。

“咚”一声闷响，紧接着是他娘那穿透力极强的骂声：

“叫叫叫！

死瘟鸡！

烦死了！

再叫明儿就把你剁了炖肉！”

世界瞬间清净了。

旁边睡得四仰钱！

墨块、毛笔，哪一样不是钱？

写废了多少张纸才练出个样子？

这还只是认字！”

二大爷灌了口自带的凉水，接着说：

“认了字，想考功名？

那更了不得！

得去县里考县试！

报名费、保结费（找廪生作保的费用）、考试那几天的吃喝住宿……林林总总加起来，没个几十两银子打不住！

这还只是县试！

考过了是童生，才有资格去考府试、院试，那才是考秀才！

一路考上去，花费更是海了去了！

咱们清水村？

嘿，别说状元了，往上数三辈儿，连个秀才公都没出过！

顶多出过几个识几个大字的，能在镇上铺子里当个学徒账房，那都算是光宗耀祖了！”

二两银子束脩？

几十两银子考县试？

笔墨纸砚持续烧钱？

王三牛听着，心里飞快地盘算。

王家杀一头猪，不算工钱，光肉卖出去，能值多少钱？

记忆里，猪肉十几文一斤？

一头二百斤的猪，也就二三两银子？

这还不算养猪的成本！

地里每年的结余大半部分都进了家里人嘴里，每年也就余个几两。

也就是他这两年年纪渐长，身体也好点了，吃药相对少了，才稍微有点结余。

不然这读书的花费……对王家来说，简直是天文数字！

难怪爹娘昨晚愁成那样！

他正想着，大榆树底下陆陆续续又来了几个老头老太太。

二大爷一看老伙伴来了，立刻转移了目标，嗓门洪亮地开始讲起他年轻时走镖遇到的“绿林好汉”故事，唾沫星子又开始乱飞。

王三牛知道再问下去也问不出太多，目的已经达到，便去找虎妞。

离开热闹起来的大榆树，脑子里却像开了锅。

大雍朝……太祖驱蒙……开海引进高产作物……隆景帝治下相对安定富足……

读书之路……天价花费……

这些信息在他脑子里翻滚、碰撞。

前方的路，似乎清晰了一点点，但横亘在面前的，是王家那沉重的、几乎喘不过气的现实。

得想办法，必须想办法！
本章已完成！