到夜幕时分，机群已穿越了大半个中国。

从射阳河口开始入海，那道宽阔的、浑浊的黄色水流在暮色中像一条蜿蜒的巨龙，将大陆与海洋截然分开。

B-29的引擎声在陆地上空是沉闷的轰鸣，一旦越过海岸线，便突然变得清越而孤独，像一群在虚空中飞行的幽灵。

在波光粼粼的黄海上空继续往东，飞向日本九州岛。

海面在月光下呈现出一种银灰色的、近乎金属般的质感，浪涛像无数片被锻打的薄铁，反射着天空中的微光。

飞行到定昏时分，经过2000多公里的漫长航程，中途因掉队、偏航、发动机故障等原因，又有二十几架B-29退出编队。

那些掉队的飞机像一群被风暴打散的候鸟，有的因为引擎过热而被迫降低高度，在云层下方寻找陆地迫降；有的因为导航失误而偏离航线，孤独地飞向未知的夜空；有的因为机械故障而摇摇欲坠，飞行员们在无线电中发出急促的呼救，然后归于沉寂。

最终只剩下不到五十架仍保持着编队，像一群疲惫却依然坚定的朝圣者。

终于，负责领航的施奈德透过淡淡的云层辨认出日本本岛海岸线轮廓。

那轮廓在月光下呈现出一种灰白色的、锯齿状的线条，像一头沉睡的巨兽的脊背。

地面上星星点点的灯火恰好指明着方向——那些灯火不是城市的照明，而是乡村的稀疏灯光，是渔村的马灯，是铁路沿线的信号灯，在黑暗中闪烁着微弱而诱人的光芒。

他抑制住激动心情拿起话筒，手指因为长时间的握杆而微微发麻，声音因为肾上腺素的作用而有些发颤：“各机组准备下降，保持高度为8000至10000英尺或14000至18000英尺的轰炸队形，进入福冈县，把礼物送给他们！

“那“礼物“两个字带着一种冰冷的、复仇的幽默，像一位死神在宣布圣诞节的馈赠。

一刻钟后，机群飞临件袋。

那文件袋没有标签，没有印章，只用一根细绳随意地绕着，像一份普通的、无关紧要的内部通报。

他走回来交给布林德：“一份好礼物，空的时候可以看看。

“那语气带着一种神秘的、近乎戏谑的意味，像一位在赠送定时炸弹的恶作剧者。

言罢登车绝尘而去。

吉普车的引擎发出一声轰鸣，轮胎在泥地上甩出一道弧线，溅起一片泥水，然后迅速消失在通往机场的道路尽头，只留下一缕淡淡的青烟和一股汽油味。

布林德接过文件袋，在手中掂了掂，感觉不重，但里面的纸张似乎不少。

他撇撇嘴没什么表情地走回来，像一位刚刚接受了坏消息的赌徒，试图在脸上维持最后的平静。

让杨希真继续下棋。

他的声音听起来很平静，像一潭死水，但杨希真敏锐地察觉到了变化——布林德的手指在微微颤抖，他点烟时火柴划了三次才点燃，他坐下时椅子发出了一声不自然的吱嘎声。

杨希真没有问。

他只是默默地重新摆好棋子，将“将“放回九宫格的中央。

但他注意到，布林德今天没有再像往常那样急于进攻，而是罕见地采取了守势，像一位突然失去了信心的拳手，只是被动地格挡，不再主动出拳。

佛塔外，雨又开始下了，从细密的雨丝变成瓢泼的暴雨，敲打着穹顶和棕榈叶，发出一种空洞而悠远的声响。

而在布林德的脑海中，汉斯的话像一台坏掉的留声机，在反复播放——“下不为例“、“牢记你的职责“、“无谓浪费“。

他低头看了眼手中的文件袋，那根细绳像一条勒进血肉的钢丝，提醒着他：在这场战争中，没有个人的愧疚，没有局部的仁慈，只有全局的算计，只有冰冷的战略，只有被牺牲与被保全的残酷选择。

他想起八番上空的火光，想起塞班岛滩头的鲜血，想起密支那稻田中的尸体，想起母亲和妹夫在天之灵的目光——所有这些碎片在他脑海中旋转，像一台无法停止的离心机，将他抛向某个未知的、却早已注定的方向。
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