桂林城外，清晨。

一支长长的队伍整齐列队，候在桂林城外的土路旁，避开了出城逃难的人潮，准备逆行进城。

他们是桂军第31军第131师，从驻地钦州徒步赶来，一走就是大半月。

士兵们脚上的草鞋磨烂了一双又一双，军装被汗水浸出了层层盐渍，可队伍没有散，枪支扛在肩上，没有一个倒扛着。

队伍最前面，第131师师长阚维雍勒马立在城门口。

他戴着一副圆框眼镜，面容清瘦，一条腿上有旧伤，行军不便，只能骑着战马随队。

他抬着头，一直望着天空，方才轰炸完美军机场的日军机群正排着编队掠过桂林城头，朝东北方向飞去，引擎的轰鸣声久久不散。

待最后一架飞机的影子消失在云层里，他收回目光，声音沙哑却有力地下了命令：“全师，尽快入城布防！

“

他很清楚自己此来意味着什么。

广西的门户全州已经丢了，柳州正在燃烧，而他身后这座城，这座漓江边的名城，现在轮到他来守。

战马上的师长转过头，看着那些鱼贯而入的一张张面孔，他们都是广西子弟，都是自家田里的后生。

他高声勉励：

“弟兄们！

我们守的是自己的家，自己的田，自己的爹娘！

日本人要进桂林，先从我们的尸首上踏过去，人在城在，与桂林共存亡！

“

队伍里没有口号声，只有一阵低沉的、钢刀刮过鞘一般的应和。

士兵们握紧枪，一列一列，逆着逃难的人流，走进了硝烟未散的城门。

魁北克，军用机场。

一架洛克希德l-12私人飞机停在跑道尽头，银灰色的机身映着北美的晨光。

舷舱窗户里，夏洛克正隔着玻璃，同前来送别的财政部长摩根索挥手告别。

老头儿站在车旁，冲他比了个一切顺利的手势。

在刚刚结束的应对中国战区紧急情况会议上，夏洛克总算完成了此行最关键的目标。

他说服了罗斯福和参联会的成员们，调整原定的作战计划：调集太平洋主力舰队和海军陆战队，尽快在菲律宾群岛实施登陆作战。

飞机两翼的螺旋桨开始旋动，由慢到快，卷起一阵大风。

夏洛克回到座位系好安全带，从西装的钢笔袋中取出一支派克金笔，在面前小桌板上摊开的一张东亚地图上，画了一个大大的三角形——三个端点，一端指向马尼拉，一端指向东京，一端指向地图上小得几乎看不见的马里亚纳群岛。

他凝神看了一会儿这三处标记，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意，然后细心地把地图折好，收进手提包。

保障马里亚纳基地的安全，是第一要务。

不过，联手军方，把日本人依“金百合计划“从东南亚各国掠夺来的黄金，悉数封堵在菲律宾，这是他额外想要达到的目的。

按原定计划，参联会准备让太平洋舰队先攻下台湾，作为下一步进攻日本本土的中继基地，而后才是菲律宾。

自从得知日本人计划中的黄金转运线路之后，夏洛克就在等这个一石二鸟的机会：借拖延密支那战事，让中国战区的状况变得更糟糕、更刺眼，好促使参联会改变计划，先进攻菲律宾，掐断那条海上财路；然后，再拿到中队的指挥权，把那套预备方案坐实。

这样操作，风险极大，但付出的成本才最小。

他控制不了参联会对太平洋舰队的调动安排，原本他还以为要再等一阵子，没想到布林德那封急报，等于间接帮了他一个大忙。

至于中国那边即将到来的危机……夏洛克靠在椅背上，闭上眼睛。

先让它发酵两周，到时候，他再专程去看看，如何处置。
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