兰莳平静答：“阿母的原话说，做父亲的，既然不愿被女儿拖累仕途，那女儿也不能被父亲拖累。”

谢霈的呼吸倏然一凝。

四目相对，兰莳看到父亲眼中怒意一点点消融，化作无限绵长的颓然。

“是她会说的话。”

当初兰莳病重，恰逢谢霈外放，限期一个月内赴任。

兰莳的身体定然经不住长途颠沛，甄夫人恳求谢霈辞官留下，陪在她和女儿身边。

时下尚无科举，以谢氏名望，过几年再举孝廉入仕并不困难。

谢霈思虑再三，拒绝了她。

——眼下宦官乱于内，豪强横于野，朝政浊乱至此，谢家历代食周室俸禄，正是效死之时，岂能因小情而舍大义？

于是谢霈携礼登了甄家的门，将妻女一道托付给了岳父岳母。

甄夫人到死也未原谅丈夫。

兰莳想，或许也正是因为这个，甄夫人看着少有异才，勤奋聪颖的女儿，才会生出让她入太学，结交士人，乃至于日后入朝为官的念头。

谢霈显然也想到了这点。

书房内香雾袅袅，许久，谢霈苦笑一声：

“——没想到，我谢霈自诩名士，抛家弃子，为救世奔走半生，所做的实事，竟还不如我十几岁的女儿。”

钟馥，钟兰卿。

当今士子，天下谁人不识君？

这个名字之所以能扬名于士林，全因始正二十一年的一桩大案。

宦官赵吉之侄赵举，欲求南郡太守之女为妻，被太守拒绝后，怀恨在心，于是趁夜纵火，将太守一家活活烧死。

消息传开，天下士人震动。

一介白身，竟敢堂而皇之残杀朝廷大员，谁给他的胆量？

案子上达天听，天子却因赵吉的缘故，不仅想包庇他的侄子，还捉拿了经办此案的官员。

天下士人群情激奋。

太学学子更是纷纷聚在北司马门前，要闯宫，要面见天子奏事，结果竟被守卫乱棒打了出去。

本以为此事会就此揭过。

然而三日后，刚被释放的赵举，竟在长安大街上被四名太学学子当众枭首！

这一杀，引发了一场轰轰烈烈的党祸。

四名学子当即下狱，替他们求情的官员也以同罪论处，然而求情之人不仅没有减少，反而越来越多。

最终，天子迫于压力让步，涉事众人一并释放，包括杀人的四名学子——

河东裴氏，裴期。

颍川钟氏，钟馥。

琅琊国恭王之玄孙，郁修。

益州牧之子，薛涉。

士人因其敢与权宦抗衡的风骨，将四人合称为“太学四子”。

自此，这四名少年名动天下，人皆仰之。

回想起这些过往，兰莳竟有种恍若隔世的感觉。
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