矿区在米纳斯吉拉斯州。

从圣保罗出发，车开了五个多小时。

越往里走，路况越差，两边的植被从棕榈变成矮灌木，再变成大片裸露的红土。

矿区就在一片丘陵后面，远远看去，传送带像一条黑色的长蛇，从山腰一直伸到加工区。

吉修泽和吉若萦参观了采掘区和加工线，又和负责人开了会。

负责人姓周，五十来岁，大家都叫他周总。

会议快结束的时候，一个穿工装的中年男人推门进来，走到周总身边，弯下腰，压低声音说了几句。

周总听着，眉头拧起来，“怎么会这样？”

“周总，请问发生了什么事？”吉修泽问。

周总揉了揉眉心说，“这里附近一直盘踞着一个帮派，时不时就来收保护费，报了警也不管。

最近他们更加变本加厉，想抽我们的干股，我们不答应，他们就经常派人来滋擾。

刚才听到一个消息，有个矿外围的变电箱被人破坏了，两条生产线停了四个小时，还打了我们巡检的工人。”

吉若萦放下笔：“人没事吧？”

“人没大事，设备损失不小。”周总说，“这种事最近不是第一次了。

我们找了这边的华商会，想请南华会派人来保护我们。

但是……他们似乎不想伸手。”

吉若萦听到“南华会”三个字，回头看了霍炎一眼。

周总以为他们不知道南华会，便解释道：“南华会是南美最大的华人帮会，华商在这边做生意，大多需要他们提供帮助。

虽说是帮会，但他们比绝大部分做生意的讲信义，也比政府和警察可靠。”

吉修泽笑笑，意味深长地看着霍炎：“做帮会能做出这么好的口碑，真不容易。”

“谁说不是呢？”周总叹了口气，“可惜他们不想管我们这人的事。”

霍炎没说话。

他抬起手，勾了勾手指。

身后的手下凑上来。

霍炎侧头在他耳边说了几句。

手下点头，转身走了出去。

周总不明所以地看着霍炎，从刚才到现在，他一直以为这个年轻人只是一个保镖。

可他一举手，周总就看出他不一般了。

霍炎接过话头，说：“南华会不是不想管，这件事要管好，得付出不小的代价。”

他顿了顿，继续说：“滋扰你们的帮会叫铁砧，原本是一个活跃在巴西、哥伦比亚、委内瑞拉三国交界地带的雇佣兵组织。

成员大多是从各队退役的老兵，也有从非洲和东欧招募的雇佣兵。

他们专门挑几个州的交界地带且有矿产的地方盘踞，警方都不敢碰他们。

这事南华会如果真要管，得死人。”

周总不明所以，问吉修泽：“吉总，这位是？”

吉修泽不便代替霍炎回答，只笑笑没吱声。

霍炎站起身，对吉若萦温声说：“今天就到这儿吧。
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