白露手臂上的暗金纹路，自手肘稍稍退回到手腕，只短短半寸。

碗认下她那一刻，缠绕她半生的禁忌之力，终于松了一丝。

她坐在杂货铺门口整整一日，静静感受纹路一点点向内收敛。

能退多少算多少，每退一寸，便多一分属于自己的生机。

后院，林北辰立在树前。

碗藏在根须之间，碗壁镌刻五个名字，一片年轮，最后一片留白。

苏青瓷坐在石凳上描摹花瓣，画到第六片时，笔尖顿住。

“年轮在生长。” 她说，“我每画一圈，花瓣上就多长一圈。

这棵树，借着碗里的源继续生长。”

林北辰看向第六片花瓣。

年轮确实比昨日多出两圈。

树木以碗中沈若的气息为养分，持续抽长。

心底生出疑虑，长久下去，沈若留存的气息会不会被耗尽？

他伸手探入碗中央，触碰那团温暖金光。

光依旧柔和，起伏不停，可体积较之昨日，微微收缩了一点。

“树在消耗她的气息。” 他低声说。

“消耗多少？” 苏青瓷停下笔。

“不多。

可若是一直这样无休止生长……”

“会把她耗尽吗？”

“不会。” 秦昭的声音自后院门口传来。

她缓步走到碗前，右眼的山水画卷，缓缓扫过碗身。

“碗中的源不是存量，是流动的活水。

沈若的气息不是一碗静置的水，是泉眼。

泉眼扎根在禹域，她留在那边的一半滋养四色树，源源不断生出源，顺着通道流进碗，化为气息，供给树木生长，形成循环。

只要产出和消耗持平，气息便不会枯竭。

可一旦树木生长过快，超出产出的上限，平衡就会破碎。”

“该如何稳住？”

“修剪。

你种过树吗？” 秦昭看向林北辰，见他摇头，继续说，“长势过猛的树，树芯会变得虚松，一阵风便能折断。

要修剪，让养分收拢在主干。”

她以右眼打量一圈年轮。

“现在二十八圈，足够了。

再继续生长，沈若那边的供给就跟不上。”

“你要削去花瓣上的年轮？”

“不是削除，是定。
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