建安八年，三月十二。

许昌。

金色的晨光自东面城头斜斜照进来，漫过高耸的垛口，穿透湿冷沉闷的城门洞，在斑驳的石板路上拉开一道漫长而孤独的斜影。

赤兔走得很慢。

它的蹄铁踏在青石板上，发出极有节奏的清脆声响——“嗒，嗒，嗒”。

每一步落下，马蹄铁底凹槽里粘着的那一层城外泥路上的湿土，便会在冰冷的石板上蹭出一个浅浅的、带着血腥气的泥印。

城门内的大街，尚未自昨夜的杀戮与焚烧中苏醒。

尸体还没清完。

赵匡的手下，正拖着一具具穿着曹军战甲的死尸往街边堆。

尸体叠着尸体，一具一具沉甸甸地码在青砖墙根下，像冬日里码得整整齐齐的柴火。

鲜血早已冷凝，却仍顺着石板缝隙间蜿蜒流淌，在凹陷的街角汇成一洼洼暗红的黏稠死水。

水面上，漂浮着几断折损的矛杆、碎裂的铁甲片，还有几羽被血污粘连在一起的箭羽。

两旁的铺面几乎尽数紧闭着。

门板上密密麻麻嵌着流矢，有的门板被撞车硬生生砸裂，豁开黑洞洞的口子，露出里面深不见底、弥漫着死寂的堂屋。

一个卖布的铺子门槛上，一匹原本雪白的高密细布被血彻底浸透，半截甩在街心。

布面上踩满了杂乱无章的血手印与靴印。

街中段的十字路口，几辆烧毁的粮车横亘在路中央。

车轮早已烧成了黑炭，车斗里胀破的粮袋倾泻而出，焦黑的谷粒混着血水与泥浆，铺了厚厚一层，踩上去发出嘎吱的钝响。

屋顶上还有几处黑烟在袅袅升腾，那是张绣麾下的西凉骑兵昨夜用火矢射穿的椽木。

火虽熄了，可那股油脂、木料与皮肉烧焦的恶臭，依然固执地漂浮在冰凉的晨风里，往人的鼻腔与喉咙里钻，呛得人眼眶发酸。

吕布骑在马上，微微垂着目，居高临下地看着这一切。

他看见一个老兵蹲在墙角，怀里紧紧抱着一个早已断了气的同袍。

那同袍的半张脸被利刃削去，露着白森森的颧骨与撕裂的肌理。

老兵连眼泪都似干涸了，只是用那双满是老茧的手抚摸着死者的额头，嘴唇一张一合，低声喃喃着什么。

风吹过，带起一句喑哑的并州乡音：“……阿弟，忍着点，你娘……还在屋里等你回去……”

吕布的瞳孔微微缩了一下。

他没有停，甚至没有转头。

他只是缓缓握紧了手中的缰绳。

赤兔似乎感应到了主人的心绪，双耳猝然向后一贴，发出了一声极轻的低喷。

越往城心走，街面渐次开阔。

许昌乃曹操经营多年的都城，城中坊市纵横，规模比下邳大出倍余。

四通八达的街巷，鳞次栉比的商铺，高门大户的府邸一座紧挨着一座。

可此刻，昔日鼎盛的都城只剩下一片狼藉。

许多高门大邸的朱门被砸得粉碎，门前镇宅的石狮子被流矢崩掉了半边耳朵，目眶碎裂；门楣上金字錾刻的匾额歪歪斜斜挂着，仿佛随时都会砸落。

乱兵闯过的地方，庭院里狼藉一片——翻倒的漆木箱笼、撕碎的绫罗绸缎、被马蹄践踏得稀烂的竹简与帛书，在泥水里烂成一团。

“放开！
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