钟声响了九下。

张居正坐在榻边，刀还放在膝上，手指攥着刀柄，指节发白。

他数着钟声，一下，两下，三下……数到第九下，手松了。

该来的，终于来了。

书童从外头跑进来，脸煞白，腿软得差点跪倒：“大人！

大人！

宫里……宫里传话，皇上……皇上驾崩了！

“

张居正没动。

他看着窗外的阳光，那缕从云缝里漏出来的光，照在院子里的老槐树上，雪水顺着枝桠往下淌，滴答，滴答。

前世，他听到这个消息时，正在内阁值房里批折子。

手一抖，墨汁溅在纸上，晕开一团黑。

然后他跑出值房，在廊下站了很久，雪落在脸上，化成了水。

那时候，他是真的难过。

隆庆帝对他有知遇之恩，从翰林院到内阁，一路提拔。

他以为，这份恩情，他能还一辈子。

后来他才明白，恩情是债，还完了，就没了。

“大人？

“书童在身后颤声唤。

张居正站起身，把刀收回靴筒，整理衣冠。

他的手很稳，像在做一件寻常事。

“备轿。

去内阁。

“

“大人，高阁老已经去了乾清宫……“

“我知道。

“张居正说，“但内阁不能空。

徐阁老还在，我要先去见他。

“

徐阶在府里，没出门。

他裹着那件厚貂裘，坐在暖阁里，手里捧着个铜手炉，脸色比雪还白。

面前的案上，摆着一份空白的奏疏，墨已经研好，但笔没提起来。

张居正进门，拱手：“老师。

“

徐阶抬起眼，看着他。

那双老眼浑浊，但像两口深井，能把人吸进去。
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