日过晡时，正当经贞和弘高探讨细川之乱时，屋外侍奉的小姓若丸突然入屋参拜，并递上一块帕巾。

经贞一看是鹤子之物，便知其必有急事，于是向弘高告罪一声就将帕巾抖开来看。

“家父母突然与诠久殿下许以婚姻，不日成亲，情势难以逆转。

然妾唯有蒲草之念，不作他想。

若事之不济，当为西南风，长逝入君怀。”（备注一）

经贞一见所写内容便大惊失色，弘高也早已知道其与之事并曾多番劝阻。

如今取过帕巾一览更是眉头紧锁道：

“此事极其棘手，更涉及多方势力、牵一发而动全身。

诠久殿下出面定是得了大殿（备注二）首肯，要巩固本家与国持方的盟友关系，并非你们两个黄口小儿所能改变。

“因此，如今上策乃是顺水推舟，只要你保持缄默，大家自然会对一女子之言视若无睹，照常操办此事，事后避免瓜田李下就成。”

经贞闻言摇了摇头，艰难开口道：“求老师教我中策、下策！”

弘高陡然作怒，厉声道：“我本以为你已胜过成人，没想到此时却作稚子之语。

如今礼崩乐坏、大乱将起，正是英雄豪杰并起之时。

以你的才智蛰伏积淀数载，大有希望超越出云守殿下的霸业。

难道要为一妇人而放弃蛰伏，败坏大局吗！”

尊师前所未有的重责之下，经贞沉默了片刻，最终脸上涌起坚毅，郑重道：

“初心易得、始终难守。

经贞无论是学艺、习武的本心都是为了守护身边重要的人，所以无论是螳臂当车还是同赴死地，我都愿意选择一个有她的结局，而不是没有她的天下！”

弘高听得此言怒极反笑，连连摇头道：

“本以为你是璞玉，没想到到头来却是烂泥。

你且想想，自应仁之乱以来，以下克上、同族相残，子弑父、弟杀兄都已是稀松平常之事，更何况区区男女之情。

没有力量，痴情就是痴呆、仁爱便是软弱。

你连这么简单的道理都参悟不透，还想做成一番大业。

简直愚钝不堪、冥顽不化，枉费我一片心血！”

经贞此时也已上头，不禁针锋相对道：

“老师刚才讲了父子、兄弟、男女皆不可信，是不是偏偏漏掉了师徒？

老师出身不凡，却偏偏隐居山野，垂青我这烂泥，说到底也存了利用之意而已。

可惜我愚钝不堪、冥顽不化，让您此番投资落入水漂实在遗憾呐。”

弘高好像受了当头一棒、身形晃了一晃险些没有站稳，赤红着双眼死死盯着经贞。

“好！

好！

好！

原来你竟如此视我！”

“便是如此！”

经贞倔气上来，也毫不示弱地瞪了回去。

仅仅对峙片刻，弘高就仿佛突然苍老了十岁，亡魂失魄地坐了下来，不再看向经贞，低头道：
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