雍祥五年正月十七日。

早朝上，朱翊镀宣布了一道与海水淡化相关的旨意。

金山省、阳安省与圣洲东南沿海等省，要续修大型海水淡化厂，全面启用“新式滤膜与闪蒸工艺”，命令工部右侍郎陶科挂兵部侍郎衔，持王命旗牌，总督其事。

“臣陶科，领旨谢恩！”

陶科屈膝跪地，双手高举，接过黄绫诏书，再叩首起身，退回班列。

两旁同僚有人压低声音道贺。

然而，更多人却用余光扫他。

因为，这份旨意是一道催命符！

陶科是嘉平十二年进士，初授上都第七机械厂主簿，后历任上都第七机械厂主事、上都第三机械厂主事、工部都水司主事、工部都水司郎中、工部右侍郎。

这三十年里，他跟永康朝的首辅王驰钻过暗渠，跟雍祥朝的首辅吕海岩爬过龙脊山脉的泵站，一身泥土味。

在传统的老一代工部官员眼中，“海水淡化”是个邪门新事物。

毕竟，过去治水都是挖河、筑坝、打井。

现在的海水淡化是个新技术，要把苦涩带毒的海水变成能喝的甘泉。

去年，上都皇家学宫格物院匠人试了无数次，用特制醋酸纤维和橡胶压出抗腐蚀的“新式滤膜”，脱水率翻了一倍，配合煤炭烧出的高压蒸汽做“多级闪蒸”，成本断崖式下降。

虽然这项技术在实验室里通了，可想在海边拔地而起一座吞吐万吨海水的钢铁巨兽，却是另一回事。

从高压管道焊接，以及抗盐酸腐蚀阀门的采购，再到庞大锅炉组拼装，任何一个焊缝崩裂，都会产生无法挽回的工程事故，皆是死罪！

散朝之后，陶科没回家，而是一头扎进了工部技术档案馆，命人搬来了半人高的图纸和工艺参数。

他咬着笔杆，从新旧滤膜抗压测试表，到第一批试验厂房管线排布图，在衙门里看了整整两个日夜。

正月十八日清晨，陶科顶着两个黑眼圈，带五名工部最顶尖的机械画师，在一队北海卫的护送下，踏上了开往金山省的蒸汽火车。

二月，金山省，海滨礁石带。

金山省在圣明西部沿海，近些年受到超级大旱的影响，当地百姓守着汪洋，却多年被干旱折磨。

连年的大旱让内陆河道干涸，地下水抽上来又苦又咸，浇在地里连野草都得枯死。

陶科到金山省后，并未去总督衙门赴宴，而是直奔海边三座旧式海水淡化试验厂。

冷厉的海风卷着雾气，把厂房的铁门吹得吱嘎作响，外墙皮早已被水汽腐蚀得斑驳脱落。

此时，厂房之内，巨大的蒸汽锅炉轰鸣着，空气里煤烟和海腥味混在一起，味道有些刺鼻。

陶科卷起正三品大员的绯色官服下摆，踩着满地泥泞盐水，蹲在一组刚拆卸下来的庞大过滤罐前。

他伸手摸那层灰白色、摸上去有粗糙皮面纹路的新式滤膜，凑近闻了闻。

随行的金山布政使赵明远和本厂主事与厂长看得心惊肉跳。

“陶部堂，这老膜以前三个月就被盐晶堵死。

去年京城运来这批新膜，配合‘蒸汽加压泵’，硬撑了半年还没透水！”

厂长扯嗓子在机器轰鸣里大喊，语气里透着对京城技术的敬畏。

陶科拍了拍手上白霜一样的海盐结晶，然后站起身，沿着粗大的生铁管道走了一圈。

他的眼睛依次扫过进水口、沉淀池、冷凝塔，不紧不慢地说道：“进水钢管口径太小，海藻容易堵，换一尺半口径！

沉淀池加装三道铁丝拦网！

冷凝塔耐火砖全换耐酸碱高铝砖！”

陶科回身，看着满头大汗的赵明远，沉声道：“赵藩台，这次续建不是修修补补。
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