雍祥五年七月初九，北圣星湖省。

随着一声震天动地的开山炮响，星湖省“寒泽湖超级大堤”工程正式开工。

寒泽湖水量极度丰沛，湖面浩渺无垠，周边缺乏系统约束，一旦遇特大暴雨便泛滥成灾，淹没初垦良田。

在旱季的时候，那些水又无法有效引导至远处干旱定居点。

朝廷实现大堤的战略很清晰，南方大旱靠“北水南调”续命，北圣这个未来的圣明粮仓，必须靠“筑堤锁湖”彻底夯实。

工程浩大，第一批雇佣的工人达到了史无前例三十万人。

大堤工地上人山人海，号子声震得荒原飞鸟都不敢降落，推独轮车的、挑土筐的、喊号子打夯的，共同组成了一幅苍茫悲壮的画卷。

在人群后方，十二台工部调来柴油打桩机喷吐黑烟，将一根根粗大原木死死钉进湖底淤泥。

工部尚书吕海岩亲自坐镇工地，他已经在工棚里睡了半个月，身上绯色官袍早换成短打，脚上布鞋沾满胶泥。

这天晌午，他在检查中段堤坝防渗坡度的时候，觉得施工方给的数据不对，便随手从地上捡起一块尖锐石头，直接在工棚木墙上画起了截面图。

“这里的斜坡不能是三米，要退到四米五。

夯土层之间必须铺设双层芦苇席用来透水防裂，青石砌块勾缝全给我换成高标号水泥。”

吕海岩一边画线条，标注数据，一边对身边的工程师吩咐道。

年轻的工程师看着堂堂内阁首辅拿石头画图纸，张了张嘴，欲言又止。

随后，吕海岩把石头一扔，拍了拍手上泥灰，指着图纸对负责这一标段工头老程说：“就按这个改。

有问题，你来总指挥部找我。”

老程是个五十来岁粗壮汉子，脊背晒得发黑。

他盯着木墙上图看了半晌，摸着后脑勺嘿嘿一笑：“元辅，您这图画得虽然难看，数据比那帮工科进士出身的工程师算得管用多了。”

“少拍马屁。”吕海岩冷冷瞥了老程一眼，道：“这堤坝要是垮了，星湖省几十万移民就得喂王八。

到时候，你跑不掉，我也跑不掉！”

老程收起笑容，面露肃容道：“元辅放心，我们这帮兄弟，当年都是跟着王太保（王驰）在永康年间修过暗渠的老手，那时候王太保天天睡在烂泥沟里，比咱们还不要命。

如今您也这般做派，兄弟们哪敢偷半点懒。

这大堤要是漏一滴水，我老程把脑袋割下来给元辅您当夜壶！”

吕海岩深深看了老程一眼，面无表情地转身准备离开。

他刚走出两步，忽然停住，回身盯着老程明显凹陷的脸颊道：“你们这一队人，是不是都瘦了？

户部专账上拨下来的以工代赈口粮，食堂克扣没有？”

老程一愣，连忙摆手道：“没扣没扣！

白面馒头管够，两天还见一回肉沫子，瘦是干活累的。

元辅，这年头只要有饭吃，累死在工地上也是个饱死鬼，总比在老家饿成干尸强。”

吕海岩听完，什么也没说，脊背挺得笔直，大步走回了风中，拳头却在袖子里死死攥紧。

因为他知道，圣洲大明的基石，就是这些只要有一口饭吃，就肯拿命去填工程的草民。

八月中旬，礼部尚书姚玉上疏请开乡试。

按圣洲大明科举定制，学制五年的蒙学堂幼童满六岁可入学，中学堂的学制也是五年，中学堂毕业考试就是童生试，考过者获得秀才身份。

秀才方有资格考学宫，学宫学制三年，毕业考试就是每年八月由朝廷统一出题举行的乡试，考过即可获得举人身份。

乡试的考点通常设在各省省城、府城、县城的学宫。

所以，每年八月天下各学宫的即将毕业的学子都会在八月参加乡试。
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